Peaks of the Pyrenees
The hidden valleys trail
De Pyreneeën vormen al lange tijd een geliefd decor voor klassieke rally’s. Deze bergketen, die de natuurlijke grens vormt tussen Frankrijk en Spanje, staat bekend om zijn spectaculaire bergpassen, rustige landwegen en adembenemende landschappen. Al in de eerste helft van de twintigste eeuw trokken automobilisten naar dit gebied om de technische wegen en het gevarieerde terrein te ervaren.
Wat de Pyreneeën bijzonder geschikt maakt voor klassieke rally’s, is de combinatie van rij-uitdaging en natuurschoon. De wegen slingeren door diepe dalen, langs bergmeren en door kleine dorpen waar de tijd bijna lijkt stil te staan. Passen zoals de Col du Tourmalet en de Col d’Aubisque zijn beroemd onder zowel wielrenners als automobilisten vanwege hun haarspeldbochten en panoramische uitzichten.
Ook vandaag de dag worden er in deze regio regelmatig klassieke rally’s en toertochten georganiseerd. Daarbij ligt de nadruk niet alleen op snelheid, maar ook op navigatie, rijvaardigheid en het genieten van de omgeving. De combinatie van rustige wegen, historische dorpen en ruige natuur maakt de Pyreneeën tot een van de mooiste rallygebieden van Europa. Voor deelnemers in klassieke auto’s is het rijden door dit berglandschap niet alleen een wedstrijd, maar ook een reis door geschiedenis, techniek en natuur.
We verzamelen eerst bij een bijzondere privécollectie met de grootste particuliere verzameling Rolls-Royces van Europa. Na de lunch en een rondleiding door de collectie rijden we naar het eerste hotel van de rally, gelegen in het centrum van Pamplona.
De volgende ochtend begint de rally zelf. Kort na het vertrek uit Pamplona klimmen we de Pyreneeën in, steken we de grens van Spanje naar Frankrijk over en rijden we over hoge bergwegen naar onze eerste overnachtingsplaats op hoogte.
In de daaropvolgende dagen volgt de route een aaneenschakeling van bergpassen: sommige hoger, andere steiler, maar elk met een eigen karakter. Geleidelijk trekken we oostwaarts door de Franse Pyreneeën. In Frankrijk volgen we kleinere wegen door kloven en valleien, waardoor we de rustigere delen van deze prachtige regio verkennen.
Later in de rally steken we opnieuw de grens met Spanje over voor verdere bergetappes, waaronder een spectaculaire smalle weg door een kloof, hoog boven de rivier beneden. Na negen dagen onderweg keren we terug naar Bilbao voor het slotdiner en de prijsuitreiking.
Zoals gebruikelijk bij de rally’s van Via Flaminia is dit een ontspannen rally, waarbij de competitie ondergeschikt is aan de sfeer; winnen is geen doel op zich. Wie onderweg koffie wil drinken, kan dat doen – er is geen tijdsdruk. Uiteraard verwachten we u wel op tijd voor lunch en diner. De klassering gebeurt op basis van navigatie, en de strijd om de laatste plaats is soms verrassend fanatiek. Er zijn 30 plaatsen beschikbaar voor auto’s tot bouwjaar 1945.
Voor teams waarvan de gezamenlijke leeftijd onder de 100 jaar ligt, geldt een korting van 1% per jaar onder de 100, met een maximum van 15% (referentiejaar 2026).
Voor diegene die eerst de ferry naar Engeland nemen, komt de ferry van Plymouth naar Santander om 8 uur in de ochtend aan.
Deelnemers die met de ferry van Portsmouth naar Bilbao reizen, komen rond acht uur ’s ochtends aan, op tijd voor een korte rit naar de welkomstbijeenkomst. Deze vindt plaats bij een van de grootste Rolls-Royce-collecties ter wereld. De gastvrije familie die de collectie bezit, heet ons welkom met een voortreffelijke lunch, bereid door Almudena Gandarias, winnares van MasterChef “Grannies” Edition, en geeft ons een rondleiding langs hun bijzondere auto’s.
Van daaruit is het een eenvoudige rit van 180 km, grotendeels over de snelweg, naar het vijfsterrenhotel op het centrale plein van Pamplona. In een nabijgelegen bar bieden wij een welkomstborrel aan, waarna u deze prachtige stad, met haar grote verscheidenheid aan restaurants en tapasbars, op eigen gelegenheid kunt verkennen.
De volgende ochtend verzamelen we ons voor de start van de rally.
Op de eerste dag van de rally verlaten we Pamplona en zetten we koers richting de bergen. De weg klimt geleidelijk en na de lunch maken we voor het eerst kennis met de grootsheid van de Pyreneeën, wanneer we via de Col de la Pierre-Saint-Martin de grens met Frankrijk oversteken. Vanaf daar slingert de route door indrukwekkend berglandschap, over glooiende wegen met prachtige uitzichten op kale bergtoppen en dichte bossen.
Terwijl we door dit spectaculaire landschap verder rijden, steken we uiteindelijk opnieuw de grens naar Spanje over, waar we overnachten in het historische vijfsterrenhotel Canfranc Estación. Het station, geopend in 1928, was ooit een van de grootste en meest indrukwekkende spoorwegstations van Europa, gebouwd om Spanje en Frankrijk via de Pyreneeën met elkaar te verbinden. Met zijn imposante façade van meer dan 200 meter lang en honderden ramen en deuren werd het vaak de “Titanic van de bergen” genoemd.
Na decennia van verval, na de sluiting van de internationale spoorverbinding in 1970, is dit bijzondere gebouw recent gerestaureerd en omgevormd tot een luxueus vijfsterrenhotel. Vanavond verblijven we in dit prachtig herstelde historische station, waar de elegantie van het verleden op zorgvuldige wijze is gecombineerd met modern comfort.
Helaas moeten we afscheid nemen van ons zeer comfortabele hotel, maar de rit van vandaag belooft werkelijk spectaculair te worden. We steken eerst opnieuw de grens met Frankrijk over. De dag begint rustig, met een eenvoudige weg die noordwaarts loopt terwijl we een rivier stroomafwaarts volgen door een brede vallei; ontspannen en gemakkelijk rijden, met de bergen die om ons heen oprijzen.
Al snel slaan we oostwaarts af en, bijna ongemerkt, begint de weg weer te klimmen de Pyreneeën in. Dit keer wordt het rijden uitdagender. Onze eerste grote pas van de dag is de Col d’Aubisque, met een hoogte van 1.709 meter. Vanaf daar voert de route verder over de Col du Soulor, en het landschap wordt steeds indrukwekkender. Soms versmalt de weg terwijl deze langs de bergwand slingert, maar de uitzichten over het hoge Pyreneeënlandschap zijn ronduit magnifiek.
Na de afdaling volgen we de vallei richting Lourdes, voordat we weer zuidwaarts afbuigen en opnieuw de bergen in klimmen. Nog twee klassieke Pyreneeënpassen wachten op ons: de Col de Val Louron-Azet en de Col d’Aspin, beide met vloeiende bochten, uitgestrekte bergweiden en prachtige panoramische vergezichten.
We zetten onze reis oostwaarts voort, met een opeenvolging van passen door de lagere Pyreneeën. De dag begint met de Col de Peyresourde (1.569 m), gevolgd door de Col de Menté (1.349 m), de Col de Portet-d’Aspet (1.069 m), de Col de la Core (1.395 m), de Col de la Crouzette (1.246 m) en tenslotte de Col de Port (1.249 m). De ene pas volgt de andere, elk met zijn eigen karakter, wat een prachtig ritme van klimmen, afdalen en slingeren door rustige bergdalen creëert. De passen zijn niet extreem hoog, waardoor ze het perfecte speelterrein zijn voor onze geliefde voertuigen.
Het merendeel van deze wegen zijn smalle, tweebaans bergwegen, soms kronkelend door bossen en kleine dorpjes, en op andere momenten openend naar brede uitzichten over het landschap. In de verte zien we de hogere toppen van de Pyreneeën oprijzen aan de horizon.
Na een prachtige dag bereiken we het thermale dorp Ax, waar we twee nachten zullen verblijven.
Vandaag maken we een schilderachtige rondrit naar het oosten voordat we terugkeren naar ons hotel. In tegenstelling tot de voorgaande dagen bevat de route van vandaag veel minder klimwerk en afdaling, wat een meer ontspannen rit door de uitlopers van de Pyreneeën mogelijk maakt.
De route voert ons door indrukwekkende kloven en dichte bossen, afgewisseld met open velden en brede valleien. Dit zijn rustigere wegen, ver verwijderd van de soms drukke bergpassen, en ze leiden ons door kleine dorpjes waar de tijd iets langzamer lijkt te verlopen. Onderweg zien we kastelen op heuveltoppen, ooit gebouwd om de valleien die we doorkruisen te bewaken.
De meeste wegen zijn smal en zeker niet ontworpen voor hoge snelheden. Vandaag is dan ook bedoeld om in een rustig tempo te rijden, te genieten van de frisse berglucht, het landschap en natuurlijk het prachtige geluid van de motor terwijl dit door de omgeving galmt.
Vandaag wordt een kortere dag, maar we zullen de Col de Pailhères op 2.001 m trotseren, een hoge bergpas die bekend staat om zijn lange, steile hellingen en talloze haarspeldbochten. Het is een klassieke route die vaak in de Tour de France voorkomt, waardoor het een echte test is van zowel vaardigheid als uithoudingsvermogen.
Voor wie een minder veeleisende rit prefereert, is het ook mogelijk de hoofdweg te volgen en de pas volledig te vermijden.
Omdat het een kortere dag is, arriveren we vroeg bij het historische Grand Hotel l’Ermitage. De locatie huisvestte oorspronkelijk een hermitage van enkele eeuwen oud, die diende als rustplaats voor pelgrims die door de Pyreneeën reisden. In 1907 werd het huidige hotel geopend, en sindsdien is het een herkenningspunt in Font-Romeu gebleven. Onlangs gerestaureerd, behoudt het veel van zijn oorspronkelijke Belle Époque-architectuur, terwijl het moderne voorzieningen biedt, waaronder een spa en massagefaciliteiten.
Met slechts een beperkt aantal wegen en weinig mogelijkheden om verkeerd te rijden, kan dit nauwelijks een navigatierally worden genoemd. In plaats daarvan is het een eenvoudige rijdag, waarbij iedereen zich kan concentreren op de weg, het landschap en het plezier van het rijden.
Kort na de start passeren we een geografische curiositeit: de Spaanse enclave Llívia. Hoewel het volledig binnen Frankrijk ligt, behoort het stadje tot Spanje. Deze situatie gaat terug tot het Verdrag van de Pyreneeën van 1659, toen verschillende dorpen in de regio aan Frankrijk werden overgedragen. Llívia had echter de historische status van stad in plaats van dorp, en om die reden bleef het Spaans. Tot op de dag van vandaag is het via een speciale toegangsweg over Frans grondgebied met Spanje verbonden.
De route van vandaag leidt ons vervolgens over een van de bekendste rijwegen van de regio: de N260. Bekend bij zowel automobilisten als motorrijders als een van de grote wegen van de Pyreneeën, loopt deze langs de zuidelijke flank van het gebergte en verbindt vele valleien die vanaf de hoge toppen naar beneden strekken.
Een bijzonder mooi stuk volgt een smalle vallei, waar de weg slingert langs een rivier die uit de Pyreneeën stroomt. Hier verandert de N260 in een kleinere en intiemere weg, met een constant ritme van bochten terwijl deze het natuurlijke verloop van de vallei volgt. Het landschap wisselt af tussen rotsachtige hellingen, bossen en kleine bergdorpjes, waardoor je echt het gevoel krijgt door het landschap te reizen in plaats van het slechts over te steken.
We overnachten in de enige Parador van deze rally, de Parador de Vielha, op een hoogte van ongeveer 1.116 meter.
Gebouwd op een heuvel met uitzicht op de ingang van de Val d’Aran, heeft het lange tijd gediend als uitvalsbasis voor reizigers die de Pyreneeën en de omliggende bergdalen verkennen.
Vandaag zetten we onze reis westwaarts voort. Navigatie zal niet veel uitdaging bieden, aangezien er maar een paar wegen zijn om uit te kiezen. We beginnen met een afdaling vanuit de Pyreneeën de vallei in, voordat we verder westwaarts rijden over de beroemde N260, die langs de zuidelijke flank van het gebergte loopt.
Het grootste deel van de ochtend is het rijden relatief eenvoudig, totdat we de N260 verlaten voor een van de meest bijzondere wegen van de rally. Gedurende vele kilometers loopt de route door een zeer smalle kloof, diep uitgehouwen in de bergen. De kloof is zo smal dat het een eenrichtingsweg is; op meerdere plaatsen is de weg niet breder dan een enkele rijstrook en klampt zich hoog boven de rivier beneden vast.
De route voert door een reeks tunnels die rechtstreeks in de rots zijn uitgehouwen, en opent af en toe in iets bredere stukken waar het mogelijk is te stoppen en van het uitzicht te genieten. Het is een buitengewone rit, en het geluid van de motoren dat weerkaatst tussen de rotswanden van de kloof maakt de ervaring nog onvergetelijker.
De dag eindigt bij een comfortabel spahotel aan de voet van de Pyreneeën.
Het is alweer de laatste dag. De rit naar Bilbao is wat rustiger en voert ons door een landschap van open velden, bossen en af en toe een meer. Met ongeveer 300 kilometer te overbruggen maken we gestaag vooruitgang.
Na dagen in de hoge bergen en smalle valleien, opent het landschap zich nu; glooiend platteland vervangt de steile passen en biedt een rustige overgang richting de stad.
Aan het einde van de dag arriveren we in Bilbao bij het vijfsterrenhotel Artist Grand Hotel of Art perfect gelegen tegenover het iconische Guggenheim Museum Bilbao.
We zullen afscheid nemen na enkele memorabele dagen samen op de weg, en we hopen elkaar weer te zien tijdens een toekomstige rally.
Wie heeft geregeld dat zijn auto per vrachtwagen terug naar Nederland wordt vervoerd, ontmoet de transporteur bij de luchthaven van Bilbao, slechts enkele kilometers van ons hotel.
Deelnemers die de ferry van Santander nemen, hebben ruim de tijd om de haven te bereiken, aangezien de ferry om vier uur ’s middags vertrekt. De afstand naar Santander is ongeveer 100 kilometer.
William Brereton (UK)
Elizabeth Brereton (UK)
Kai Matthies (D)
Sigi Matthies (D)
Ian Maxwell (UK)
Stella Maxwell (UK)
Heinz-Bruno Hecker (D)
Anne Haase (D)
Hans Kuipers (NL)
Marien Kuipers (NL)
Rob Jeurissen (NL)
Jeanne Jeurissen (NL)
David Feakes (UK)
Christine Feakes (UK)
Gerald Davies (BW)
Frances Fuzzey (BW)
Dominic Manser (UK)
Jill Brum (UK)
Rally Details
Start: Dinsdag 7 September, 2027
Miguel de la Vía private Rolls Royce collection
Barrio Concejuelo
48191 Galdames.
Bizkaia, Spain
Finish: Woensdag 15 September, 2027
The Artist Grand Hotel of Art *****
Mazarredo Zumarkalea, 61, Abando,
Bilbao, Spain
Inbegrepen
- Een maximum van 30 teams.
- Negen nachten in excellente hotels.
- Negen rijdagen.
- Acht dinners.
- Vijf tot zeven lunches.
- Technische ondersteuning.
- Raidillon Horloge voor de winnaars.
- Via Flaminia kleding.
- Roeteboek, rallyschilden etc
Booking fee
Vroege inschrijving (vóór 15 juni 2026)
Totale kosten: € 8.400, – Aanbetaling van € 1.600 bij inschrijving, met het resterende bedrag te voldoen vóór april 2027.
Standaard inschrijving (na 15 juni 2026)
Totale kosten: € 8.750 Aanbetaling van € 1.600 bij inschrijving, met het resterende bedrag te voldoen vóór april 2027.
Upgrade: €650
U krijgt de betere kamers, afhankelijk van beschikbaarheid.
Hoe er te komen
Wij bieden de mogelijkheid om uw auto vanuit Nederland en België naar de luchthaven van Bilbao en weer terug te laten vervoeren.
Als alternatief kunt u de ferry nemen van Plymouth naar Santander en terug.
Te zijner tijd zullen wij u informeren over de prijzen voor het transport per vrachtwagen.
Wij verzoeken u de overtocht per ferry zelf te boeken.
Totaal aantal kilometers
Totaal rally kilometers: ca. 1750 km
MAIN SPONSORS
PARTICIPATing sponsors
Launching sponsors
