Peaks of the Caucasus 4×4,
naar het onontdekte Omalo
Gelegen op het kruispunt van culturen, de bakermat van wijn die teruggaat tot 8000 jaar geleden, en – naar mijn persoonlijke mening – mogelijk zelfs de geboorteplaats van de pizza.
Perzen, Grieken, Russen – elk heeft zijn sporen achtergelaten, en nu is het jouw beurt.
Onze eerste kennismaking met dit boeiende land was in 2018 met de pre-war rally die we organiseerden.
Tijdens onze verkenning ontmoetten we Willem van Houten, een jonge Nederlander die motorreizen leidt door dit diverse land. Door de handen ineen te slaan, waagden we ons in 2019 aan onze eerste 4×4-rally, waarbij we behendig het terrein doorkruisten met gehuurde Landcruisers.
In 2025 beginnen we aan ons vijfde avontuur. Deze keer verzamelen we de moed om een groep naar Omalo te leiden. De weg is uitdagend maar zou geen probleem moeten zijn bij goed weer.

De beklimming voelt eeuwig aan, het landschap is adembenemend en het bereiken van de top brengt ons naar een volledig andere wereld. Deze reis op zich is de hele trip naar Georgië waard.
Toch heeft Georgië veel meer te bieden. Van de vruchtbare vlaktes van Kakheti tot de semi-woestijn grenzend aan Azerbeidzjan, en natuurlijk de afgelegen regio Svan – zo afgelegen dat zelfs de Sovjets de bevolking niet volledig konden onderdrukken.
Voor dit evenement zullen we een Landcruiser (of vergelijkbaar) ter beschikking stellen.
We hebben een beperkte beschikbaarheid van 14 inschrijfplaatsen.
Wij verwelkomen u op de luchthaven van Tbilisi en brengen u naar het comfortabele Radisson Hotel in het centrum van deze opwindende stad. Als u een dag eerder komt, dan heeft u genoeg tijd om het oude Tbilisi te ontdekken met zijn vele restaurants en cafés. Het is een mooie stad om wat tijd door te brengen.
Wij vertrekken uit Tbilisi en laten de prachtige maar drukke stad achter ons terwijl we navigeren door de glooiende en groene heuvels op weg naar Meskheti. Deze regio, met z’n vele kastelen en ruïnes, wordt beschouwd als het culturele en historische hart van Georgië. Onze route leidt ons naar Vardzia, een klooster ‘stad’ gebouwd in een massieve rots. Oorspronkelijk gebruikt als een geheime schuilplaats tijdens oorlogen, stortte de voorste muur in de 11e eeuw in na een aardbeving. Tegenwoordig sieren honderden grotwoningen, ooit bewoond door monniken, de site en maken het tot een van de meest indrukwekkende culturele attracties van Georgië.
We rijden richting Svaneti, een regio bekend om zijn eigen cultuur en historische onafhankelijkheid. Zelfs de Sovjets hadden moeite om hier volledige invloed uit te oefenen, dankzij de afgelegen ligging van de regio en de lokale afkeer van autoriteit. Svaneti voelt als een wereld op zich, waar veel lokale gebruiken en heidense tradities worden behouden.
Onderweg maken we een stop bij de Enguri Dam, de grootste dam van Europa, met een boeiende Sovjetgeschiedenis.
Een opvallend kenmerk dat de culturele uniciteit van de regio laat zien, wordt duidelijk langs de kronkelende bergweg: de traditionele Svanetische wachttorens. Gebouwd tussen de 10e en 12e eeuw dienden deze torens als verdedigingsstructuren. Tot de jaren 1990 werden ze ook gebruikt om lokale geschillen te beslechten.
Vandaag belooft een zeer avontuurlijke dag te worden als we beginnen aan een reis over de minder bekende pas van Svaneti naar Racha. Met ongeveer 20 kilometer aan ongerepte grindpaden en versleten betonwegen is het ongetwijfeld een minder betreden pad. In dit afgelegen gebied heerst sereniteit, en de kalmte is voelbaar. We doorkruisen de hoogste bergpieken van de Grote Kaukasus, waar de immense en krachtige natuur ons herinnert aan onze eigen nietigheid.
Onderweg naar Ushguli beginnen de iconische wachttorens die kenmerkend zijn voor de regio het landschap te sieren. In dit gebied is de infrastructuur schaars. Om optimaal te genieten van deze prachtige dag langs de hoogste bergen van Georgië, nemen we een lunchpakket mee uit Mestia.
We dalen af naar het zuiden, nemen de Shkmeri-pas, een pas die slechts drie jaar geleden is voltooid. Deze slingerende route biedt is heerlijk om te rijden, met adembenemende uitzichten die afwisselen tussen prachtige kloven en het majestueuze Grote Kaukasusgebergte.
Verder naar het zuiden bereiken we Chiatura, een stad die doordrenkt is van een scherpe en Sovjet sfeer. Het heeft een unieke en boeiende charme die wacht om ontdekt te worden. In dezelfde Sovjet ambiance vervolgt onze reis naar Gori. Gori heeft zijn dikke Sovjet-invloed behouden, en er gebeurt hier niet veel opmerkelijks, behalve dan dat het de geboorteplaats was van een van de meest beruchte Georgiërs: Jozef Stalin. Voor degenen die geïnteresseerd zijn, bezoeken we later het museum. Het museum biedt een uniek verslag van Stalin’s leven als leider van de Sovjet-Unie en biedt een buitengewoon interessante ervaring.
Gisteren was een korte dag, en morgen brengt een welverdiende rustdag. Dat kan maar één ding betekenen: vandaag is een adembenemende maar uitdagende dag van rijden terwijl we ons wagen naar Tusheti. Doordrenkt van Georgische folklore is Tusheti een mystieke plek, een rijk waar cowboys hun vee mennen, elke winter schapen begeleiden langs een gevaarlijke pas van 80 kilometer, alleen om ze in de zomer weer terug te brengen naar boven te brengen om te grazen.
Als je in Tbilisi tegen Georgiërs zegt dat je naar Tusheti gaat rijden, dwingt dat respect af. Het begin biedt wat uitdagingen met rotsformaties, maar daarachter ligt de beroemde Abano-pas, wereldwijd bekend en schilderachtig als een sprookje. Onze bestemming is Omalo, het belangrijkste dorp van de vele kleine gemeenschappen die al eeuwenlang gedijen in dit afgelegen gebied.
Het uitzicht vanuit ons hotel biedt adembenemende landschappen voor een rustdag. Voor degenen die meer willen van dit off-road rijparadijs, is een rit richting Dartlo, een van de meest afgelegen dorpen in de regio, zeker de moeite waard. Dartlo, een middeleeuws dorp, draagt nog steeds zichtbare overblijfselen van de Zwarte Dood.
We bedwingen de Abano-pas opnieuw. Blijf alert, blijf gefocust en geniet van deze bijzondere kilometers. Afdalend naar de lagere landen gaan we richting Tsinandali – een dorp en de naamgever van een druivensoort. Dit zegt veel over waar ze hier in uitblinken: druiven verbouwen en wijn maken. Vanavond verwennen we onszelf met luxe. De oude paleizen van Chavchavadze zijn omgetoverd tot chique bars en restaurants. Neem een duik in het dakterraszwembad met uitzicht op de besneeuwde bergen waar wij zojuist vandaan gekomen zijn. Een luxueus diner wacht op ons naast het historische amfitheater. Ongetwijfeld is dit het beste hotel in Georgië.
Herinner je de adembenemende landschappen van Tusheti. Vandaag verkennen we een ander deel van Georgië dat nauwlijks meer kan verschillen. Vanuit Iormughanlo in het zuiden wagen we ons op de grindpaden van de Georgische semiwoestijn, versierd met betoverende regenboogheuvels. In het hart van deze woestijn bevindt zich Davit Gareja, een kloostercomplex uit de 6e eeuw dat zich bevindt aan de grens met Azerbeidzjan.

Ons laatste hotel zal het pasgebouwde Pullmann Hotel zijn in het chique district van Tbilisi. Hier vind je alle exclusieve winkels in de stad.
Je zou naar huis kunnen vliegen; we zullen u graag naar de luchthaven brengen. Maar we stellen voor dat u nog een paar dagen blijft. Tbilisi is echt een leuke stad met veel restaurants en cafés. Het zal aanvoelen als Parijs na de reis door Georgië.
Christopher Greive (NZ)

Lesley Coleman (NZ)



Peter Verbrugge (B)

()



Harm Blik (NL)

Esther Talja Blik-Levy (NL)



Leen ’t Hoog (NL)

Aviva Nelichi (NL)



Coen Weber (NL)

Monique Weber van der Zalm (NL)



Chris Podger (UK)

Aijian Du (UK)



Thea Van Gelderen (NL)

Pieck van Hoven (NL)



Ilmar Hotsma (NL)

Ton Tuijten (NL)



Albert Jaamann (B)

Ann Janssens (B)



Paul Hermans (B)

Carine Jansen (B)



Ian Maxwell (UK)

Stella Maxwell (UK)



Lloyd Reddington (CND)

Treacy Reddington (CND)



Tristan Judge (UK)

Alison Jarratt (UK)



Eric de Backker (B)

Lo Pirard (B)



Neil Donnan (UK)

Olivia Donnan (UK)



Rally Details
Start: Zondag 3 augustus, 2025
Radisson Blu Iveria Hotel
Tbilisi
Finish: Woensdag 13 augustus, 2025
Pullman Hotel
Tbilisi
Inbegrepen
- Een maximum van 16 deelnemers
- Tien overnachtingen
- Tien diners.
- Negen lunches.
- Toyota Landcruiser (of vergelijkbaar) voor 9 dagen.
- Nederlandse gids wonend in Georgië: Willem.
- Uitleg door archeoloog Dimitri.
- Toegangskaarten
- Peaks of the Caucasus poloshirt.
- Routeboek, rallyschilden, enz.
Inschrijfbedrag
Inschrijving: € 6.250, – voor een team van twee.
Upgrade (u krijgt betere kamers): € 600, –
Total aantal kilometers
Total rally kilometers: 1.500 km

